Bakterinė vaginozė – tai makšties uždegimo rūšis, kai suintensyvėja vienos iš normaliai makštyje augančių bakterijų rūšies augimas. Tuomet sutrikdomas natūralus bakterijų balansas makštyje. Tai dažniausia blogo makšties kvapo ir nenormalių išskyrų priežastis. Paprastai makštyje yra daugiausiai bakterijų, priklausančių Lactobacillus šeimai. Jos išskiria įvairius chemikalus, kurie palaiko silpnai rūgštinę makšties terpę. Susirgus bakterine vaginoze, vietoje Lactobacillus šeimos bakterijų įsivyrauja kitokios bakterijos, kurių paprastai makštyje yra labai nedaug (tai anaerobinės bakterijos).
Bakterine vaginoze gali susirgti bet kokio amžiaus moterys, tačiau dažniausiai nuo jos nukenčia reprodukcinio amžiaus moterys. Dar nėra tiksliai išaiškinta, kodėl moterys suserga bakterine vaginoze. Panašu, kad rizikos faktoriai yra didelis lytinių partnerių skaičius, lytiniai santykiai su nauju partneriu, rūkymas, makšties plovimas vandeniu ar kontraceptinės priemonės (pavyzdžiui, gimdos spiralė).