Cholesteatoma – tai plokščiojo epitelio augimas vidurinėje ausyje už ausies būgnelio, dėl kurio yra spaudžiamos kitos ausies struktūros bei galimas išplitimas į nervus ir galvos smegenis. Visos cholesteatomos yra klasifikuojamos į įgimtas ir įgytas. Įgimtos klasifikuojamos į vidurinės ausies ir kaukolės pamato. Būgninės ertmės cholesteatomos būna keturių tipų: pirmasis – pažeistas vienas ausies kvadrantas, klausos kauliukų grandinė nėra suardyta, bei nėra plitimo į speninę ataugą; antrasis – pažeistas daugiau nei vienas ausies kvadrantas, klausos kauliukų grandinė nėra suardyta, bei nėra plitimo į speninę ataugą; trečiasis – klausos kauliukų grandinėlė suardyta, bet nėra plitimo į speninę ataugą; ketvirtasis – suardyta klausos kauliukų grandinėlė ir plinta į speninę ataugą. Cholesteatoma paprastai išsivysto dėl prastos Eustachijaus vamzdžio (vamzdis jungiantis būgninę ertmę su nosiarykle) funkcijos. |
Cholesteatomos paplitimas populiacijoje yra maždaug 3–6 atvejai 100tūkst. žmonių. Lietuvoje įgimtos cholesteatomos yra nustatomos ypač retai, taip yra dėl diagnostikos sudėtingumo. Jos dažniausiai nustatomos vaikams nuo 5–6 m. amžiaus.