Poliomielitas – tai užkrečiama virusinė liga, pažeidžianti nervų sistemą ir sukelianti įvairius jos pažeidimus. Ligos sunkumas gali varijuoti nuo besimptomių formų iki sunkių paralyžinių ar net mirtinų formų. Didžiojoje pasaulio dalyje ši pavojinga infekcija buvo pažabota vakcinacijos pagalba, tačiau Afganistane, Pakistane ir kai kuriose Afrikos šalyse vis dar pasitaiko poliomielito atvejų. Šią ligą sukelia poliovirusas, priskiriamas enterovirusų šeimai. Poliomielitas yra labai užkrečiama, tik žmonėms būdinga liga, plintanti fekaliniu-oraliniu keliu. Ji ypač paplitusi vietovėse, kur yra prastos sanitarinės sąlygos. Į aplinką virusas patenka su infekuoto žmogaus išmatomis. Jomis gali būti apkrėstas vanduo, maistas. Taip pat liga gali plisti tiesioginio kontakto būdu. Poliomielitas yra toks užkrečiamas, jog bet kas, gyvenantis su apsikrėtusiu asmeniu, taip pat gali susirgti.
|
Rizika susirgti poliomielitu kyla asmenims, neskiepytiems nuo šios ligos. Ji dar labiau padidėja, jeigu yra keliaujama į vietoves, kur pasitaiko poliomielito atvejų, jeigu gyvenama su arba rūpinamasi apsikrėtusiu asmeniu, jeigu žmogaus imuninė sistema yra silpna (pavyzdžiui, apsikrėtus ŽIV), jeigu žmogui yra pašalintos tonzilės, arba jeigu asmuo patiria didelę emocinę ar fizinę įtampą po susidūrimo su poliovirusu. Valstybėse, kur yra prastos sanitarinės sąlygos ar kur nevykdomos imunizacijos programos, nėščios moterys, vaikai ir silpną imunitetą turintys žmonės priklauso didelės rizikos grupei susirgti paralyžine poliomielito forma.